Pirkei Avot – V

Avant la lecture des Pirkei Avot

Tout Israël a une part dans le monde futur, comme il est dit : “Ton peuple ne sera composé que de justes, ils hériteront la terre pour toujours ; ce sont les rejetons que j’ai plantés, l’œuvre de mes mains, pour ma gloire.”

Chapitre Cinq

1

Le monde fut créé par dix paroles. Que vient nous enseigner cela ? N’aurait-il pas pu être créé par une seule parole ? Mais c’est pour punir les méchants qui détruisent le monde qui fut créé par dix paroles, et pour récompenser les justes qui maintiennent le monde qui fut créé par dix paroles.

2

Il y eut dix générations d’Adam à Noé, pour montrer combien grande est Sa patience, car toutes ces générations ne cessèrent de L’irriter, jusqu’à ce qu’Il fît venir sur elles les eaux du déluge.

3

Il y eut dix générations de Noé à Abraham, pour montrer combien grande est Sa patience, car toutes ces générations ne cessèrent de L’irriter, jusqu’à ce que vînt Abraham notre père qui reçut la récompense de toutes.

4

Abraham notre père fut éprouvé par dix épreuves et il résista à toutes, pour montrer combien grand était l’amour d’Abraham notre père.

5

Dix miracles furent accomplis pour nos ancêtres en Égypte, et dix à la mer.

6

Dix plaies le Saint béni soit-Il infligea aux Égyptiens en Égypte, et dix à la mer.

7

Par dix épreuves nos ancêtres mirent à l’épreuve le Saint béni soit-Il dans le désert, comme il est dit : “Ils m’ont éprouvé par dix fois et n’ont pas écouté ma voix.”

8

Dix miracles furent accomplis pour nos ancêtres dans le Temple : aucune femme n’avorta à cause de l’odeur de la viande sacrée. La viande sacrée ne se corrompit jamais. On ne vit jamais de mouche dans l’abattoir. Le Grand Prêtre ne connut jamais de pollution nocturne le jour de Kippour. Les pluies n’éteignirent jamais le feu du bois sur l’autel. Le vent ne fit jamais dévier la colonne de fumée. On ne trouva jamais de défaut dans l’Omer, ni dans les deux pains, ni dans les pains de proposition. Les gens se tenaient serrés, mais se prosternaient à l’aise. Jamais serpent ni scorpion ne causa de dommage à Jérusalem. Et jamais personne ne dit à son prochain : “La place est trop étroite pour que je loge à Jérusalem.”

9

Dix choses furent créées le vendredi au crépuscule, et ce sont : la bouche de la terre, la bouche du puits, la bouche de l’ânesse, l’arc-en-ciel, la manne, le bâton, le shamir, l’écriture, le texte gravé et les tables. Certains disent aussi : les démons, la tombe de Moïse et le bélier d’Abraham notre père. Certains disent aussi : les pinces faites avec des pinces.

10

Sept caractéristiques distinguent le sot et sept le sage. Le sage ne parle pas devant celui qui est plus grand que lui en sagesse et en nombre, il n’interrompt pas les paroles de son prochain, il ne se hâte pas de répondre, il questionne selon le sujet et répond selon la règle, il parle du premier en premier et du dernier en dernier, sur ce qu’il n’a pas entendu il dit : “je n’ai pas entendu”, et il reconnaît la vérité. Et l’inverse pour le sot.

11

Sept sortes de châtiments viennent au monde pour sept catégories de transgressions. Si certains donnent la dîme et d’autres non, la famine due à la sécheresse vient, certains ont faim et d’autres sont rassasiés. S’ils ont tous décidé de ne pas donner la dîme, une famine due au tumulte et à la sécheresse vient. Et s’ils ne prélèvent pas la halla, une famine d’extermination vient. La peste vient au monde pour les morts mentionnées dans la Torah qui n’ont pas été confiées au tribunal, et pour les fruits de la septième année. L’épée vient au monde pour le retard de la justice, pour la perversion de la justice, et pour ceux qui enseignent la Torah de manière incorrecte. Les bêtes sauvages viennent au monde pour le faux serment et pour la profanation du Nom. L’exil vient au monde pour l’idolâtrie, pour les relations interdites, pour l’effusion de sang, et pour la non-observance de l’année sabbatique de la terre.

12

À quatre périodes la peste se multiplie : la quatrième année, la septième année, à la sortie de la septième année, et à la sortie de la fête chaque année. La quatrième année, à cause de la dîme du pauvre de la troisième année. La septième année, à cause de la dîme du pauvre de la sixième année. À la sortie de la septième année, à cause des fruits de la septième année. À la sortie de la fête chaque année, à cause du vol des dons aux pauvres.

13

Quatre caractères parmi les hommes : celui qui dit “ce qui est à moi est à moi, et ce qui est à toi est à toi” – c’est un caractère moyen, et certains disent que c’est le caractère de Sodome. “Ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi” – l’ignorant. “Ce qui est à moi est à toi et ce qui est à toi est à toi” – le pieux. “Ce qui est à moi est à moi, et ce qui est à toi est à moi” – le méchant.

14

Quatre tempéraments : prompt à la colère et prompt à l’apaisement, sa perte annule son gain. Difficile à irriter et difficile à apaiser, son gain annule sa perte. Difficile à irriter et prompt à l’apaisement, pieux. Prompt à la colère et difficile à apaiser, méchant.

15

Quatre types d’étudiants : prompt à apprendre et prompt à oublier, sa perte annule son gain. Lent à apprendre et lent à oublier, son gain annule sa perte. Prompt à apprendre et lent à oublier, c’est une bonne part. Lent à apprendre et prompt à oublier, c’est une mauvaise part.

16

Quatre types parmi ceux qui donnent la charité : celui qui veut donner mais ne veut pas que les autres donnent, il a un mauvais œil sur ce qui appartient aux autres. Que les autres donnent mais lui ne donne pas, il a un mauvais œil sur ce qui lui appartient. Qu’il donne et que les autres donnent, pieux. Qu’il ne donne pas et que les autres ne donnent pas, méchant.

17

Quatre types parmi ceux qui vont à la maison d’étude : celui qui y va mais ne pratique pas a la récompense d’y aller. Celui qui pratique mais n’y va pas a la récompense de la pratique. Celui qui y va et pratique, pieux. Celui qui n’y va pas et ne pratique pas, méchant.

18

Quatre types parmi ceux qui sont assis devant les sages : l’éponge, l’entonnoir, le tamis et le crible. L’éponge, qui absorbe tout. L’entonnoir, qui fait entrer par ici et sortir par là. Le tamis, qui laisse sortir le vin et retient la lie. Et le crible, qui laisse sortir la farine et retient la fleur.

19

Tout amour qui dépend d’une chose, quand cette chose cesse, l’amour cesse. Mais celui qui ne dépend pas d’une chose ne cesse jamais. Quel est l’amour qui dépend d’une chose ? C’est l’amour d’Amnon et Tamar. Et celui qui ne dépend pas d’une chose ? C’est l’amour de David et Jonathan.

20

Toute controverse qui est pour le Ciel finira par perdurer. Mais celle qui n’est pas pour le Ciel ne perdurera pas. Quelle est la controverse qui est pour le Ciel ? C’est la controverse de Hillel et Shammaï. Et celle qui n’est pas pour le Ciel ? C’est la controverse de Korah et toute sa bande.

21

Quiconque fait mériter les masses, aucun péché ne vient par lui. Et quiconque fait pécher les masses, on ne lui donne pas les moyens de se repentir. Moïse a mérité et a fait mériter les masses, le mérite des masses lui est attaché, comme il est dit : “Il a pratiqué la justice de l’Éternel et Ses lois avec Israël.” Jéroboam fils de Nebat a péché et a fait pécher les masses, le péché des masses lui est attaché, comme il est dit : “À cause des péchés de Jéroboam qu’il a commis et qu’il a fait commettre à Israël.”

22

Quiconque possède ces trois choses est des disciples d’Abraham notre père, et trois autres choses est des disciples de Balaam le méchant. Un bon œil, un esprit humble et une âme modeste – des disciples d’Abraham notre père. Un mauvais œil, un esprit orgueilleux et une âme avide – des disciples de Balaam le méchant. Quelle est la différence entre les disciples d’Abraham notre père et les disciples de Balaam le méchant ? Les disciples d’Abraham notre père mangent dans ce monde et héritent du monde futur, comme il est dit : “Pour donner un héritage à ceux qui m’aiment, et je remplirai leurs trésors.” Mais les disciples de Balaam le méchant héritent de la Géhenne et descendent au puits de la perdition, comme il est dit : “Et Toi, ô Dieu, Tu les feras descendre au puits de la perdition, les hommes de sang et de tromperie ne vivront pas la moitié de leurs jours, mais moi, je me confie en Toi.”

23

Juda ben Teima dit : Sois audacieux comme le léopard, léger comme l’aigle, rapide comme le cerf, et fort comme le lion, pour faire la volonté de ton Père qui est aux cieux. Il disait : L’effronté va vers la Géhenne, et celui qui a honte va vers le Jardin d’Éden. Que ce soit Ta volonté, Éternel notre Dieu et Dieu de nos pères, que le Temple soit reconstruit rapidement de nos jours, et donne-nous notre part dans Ta Torah.

24

Il disait : À cinq ans pour l’Écriture. À dix ans pour la Mishna. À treize ans pour les commandements. À quinze ans pour le Talmud. À dix-huit ans pour le dais nuptial. À vingt ans pour la poursuite. À trente ans pour la force. À quarante ans pour l’intelligence. À cinquante ans pour le conseil. À soixante ans pour la vieillesse. À soixante-dix ans pour la vénérabilité. À quatre-vingts ans pour la puissance. À quatre-vingt-dix ans pour se courber. À cent ans, comme s’il était mort, passé et disparu de ce monde.

25

Ben Bag Bag dit : Tourne-la et retourne-la, car tout est en elle, et en elle contemple, et vieillis et use-toi en elle, et ne t’en écarte pas, car il n’y a pas de meilleur attribut qu’elle.

26

Ben Hé Hé dit : Selon la peine, la récompense.

Rabbi Hanania ben Akashya dit : Le Saint béni soit-Il a voulu rendre Israël méritant, c’est pourquoi Il leur a donné une Torah abondante et de nombreuses mitsvot, comme il est dit : “L’Éternel a désiré, pour sa justice, rendre la Torah grande et glorieuse.”