Pirkei Avot – VI

Avant la lecture des Pirkei Avot

Tout Israël a une part dans le monde futur, comme il est dit : “Ton peuple ne sera composé que de justes, ils hériteront la terre pour toujours ; ce sont les rejetons que j’ai plantés, l’œuvre de mes mains, pour ma gloire.”

Chapitre Six

1

Les Sages ont enseigné dans la langue de la Mishna, béni soit Celui qui les a choisis ainsi que leur Mishna : Rabbi Meir dit : Quiconque s’occupe de la Torah pour elle-même mérite de nombreuses choses. Et plus encore, le monde entier est digne pour lui. Il est appelé ami, aimé, qui aime le Lieu, qui aime les créatures, qui réjouit le Lieu, qui réjouit les créatures, et elle le revêt d’humilité et de crainte, et le rend apte à être juste, pieux, droit et fidèle, et l’éloigne du péché, et le rapproche du mérite, et on bénéficie de lui de conseil et de sagesse pratique, d’intelligence et de force, comme il est dit : “À moi sont le conseil et la sagesse pratique, je suis l’intelligence, à moi est la force.” Et elle lui donne la royauté, la domination et l’examen du jugement, et on lui révèle les secrets de la Torah, et il devient comme une source qui se renforce et comme un fleuve qui ne cesse pas, et il devient modeste, patient, et pardonne les offenses faites contre lui, et elle l’élève et le magnifie au-dessus de toutes les œuvres.

2

Rabbi Yehoshoua ben Lévi a dit : Chaque jour une voix céleste sort du mont Horeb et proclame en disant : Malheur aux créatures à cause de l’affront fait à la Torah, car quiconque ne s’occupe pas de la Torah est appelé réprimandé, comme il est dit : “Un anneau d’or au groin d’un porc, telle est la femme belle mais dépourvue de sens.” Et il est dit : “Et les tables étaient l’œuvre de Dieu, et l’écriture était l’écriture de Dieu, gravée sur les tables.” Ne lis pas “gravée” (harout) mais “liberté” (hérout), car il n’y a d’homme libre que celui qui s’occupe de l’étude de la Torah. Et quiconque s’occupe de l’étude de la Torah s’élève, comme il est dit : “Et de Mattana à Nahaliel, et de Nahaliel à Bamot.”

3

Celui qui apprend de son prochain un chapitre, ou une règle, ou un verset, ou un mot, ou même une seule lettre, doit le traiter avec honneur. Car ainsi nous trouvons chez David roi d’Israël, qui n’apprit d’Ahitophel que deux choses seulement, il l’appela son maître, son guide et son confident, comme il est dit : “Mais toi, un homme qui m’était égal, mon guide et mon confident.” Et n’est-ce pas une déduction a fortiori : si David roi d’Israël, qui n’apprit d’Ahitophel que deux choses seulement, l’appela son maître, son guide et son confident – celui qui apprend de son prochain un chapitre, ou une règle, ou un verset, ou un mot, ou même une seule lettre, combien plus doit-il le traiter avec honneur ! Et il n’y a d’honneur que la Torah, comme il est dit : “Les sages hériteront l’honneur.” Et les intègres hériteront le bien : et il n’y a de bien que la Torah, comme il est dit : “Car je vous ai donné une bonne doctrine, n’abandonnez pas ma Torah.”

4

Telle est la voie de la Torah : tu mangeras du pain avec du sel, tu boiras de l’eau avec mesure, tu dormiras sur la terre, tu vivras une vie de privation, et tu peineras dans la Torah. Si tu fais ainsi, heureux es-tu et tout ira bien pour toi, heureux es-tu dans ce monde, et tout ira bien pour toi dans le monde à venir.

5

Ne recherche pas la grandeur pour toi-même, et ne convoite pas l’honneur. Pratique plus que tu n’apprends, et ne désire pas la table des rois, car ta table est plus grande que leur table, et ta couronne est plus grande que leur couronne, et fidèle est le Maître de ton œuvre qui te paiera le salaire de ton travail.

6

La Torah est plus grande que la prêtrise et que la royauté, car la royauté s’acquiert par trente qualités, et la prêtrise par vingt-quatre, et la Torah s’acquiert par quarante-huit choses. Et ce sont : par l’étude, par l’écoute attentive, par l’articulation des lèvres, par l’intelligence du cœur, par la crainte, par la révérence, par l’humilité, par la joie, par la pureté, par le service des sages, par l’examen avec les compagnons, par la discussion avec les élèves, par la réflexion, par l’Écriture, par la Mishna, par la réduction du commerce, par la réduction des occupations mondaines, par la réduction du plaisir, par la réduction du sommeil, par la réduction de la conversation, par la réduction du rire, par la patience, par un bon cœur, par la foi dans les sages, et par l’acceptation des souffrances.
 
Celui qui connaît sa place, et qui se réjouit de son sort, et qui fait une haie autour de ses paroles, et qui ne s’attribue pas de mérite, qui est aimé, qui aime le Lieu, qui aime les créatures, qui aime les actes de justice, qui aime les voies droites, qui aime les réprimandes, et qui s’éloigne de l’honneur, et qui ne se glorifie pas de son étude, et qui ne se réjouit pas de rendre des décisions, qui porte le joug avec son prochain, et qui le juge favorablement, et qui l’établit sur la vérité, et qui l’établit sur la paix, et dont le cœur se fixe dans son étude, qui questionne et répond, qui écoute et ajoute, qui apprend afin d’enseigner, et qui apprend afin de pratiquer, qui rend son maître plus sage, et qui rapporte exactement ce qu’il a entendu, et qui dit une chose au nom de celui qui l’a dite. Tu as donc appris que quiconque dit une chose au nom de celui qui l’a dite apporte la rédemption au monde, comme il est dit : “Et Esther dit au roi au nom de Mardochée.”

7

Grande est la Torah, car elle donne la vie à ceux qui l’accomplissent dans ce monde et dans le monde à venir, comme il est dit : “Car elle est vie pour ceux qui la trouvent et guérison pour toute leur chair.” Et il est dit : “Ce sera une guérison pour ton nombril et une moelle pour tes os.” Et il est dit : “Elle est un arbre de vie pour ceux qui s’y attachent, et ceux qui la soutiennent sont heureux.” Et il est dit : “Car ils sont une couronne de grâce pour ta tête et des colliers pour ton cou.” Et il est dit : “Elle donnera à ta tête une couronne de grâce, une couronne de beauté elle te protégera.” Et il est dit : “Car par moi tes jours seront multipliés, et les années de ta vie seront augmentées.” Et il est dit : “La longueur des jours est dans sa droite, dans sa gauche la richesse et l’honneur.” Et il est dit : “Car la longueur des jours et les années de vie et la paix t’ajouteront.” Et il est dit : “Ses voies sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paix.”

8

Rabbi Shimon ben Menassia au nom de Rabbi Shimon ben Yohaï dit : La beauté, la force, la richesse, l’honneur, la sagesse, la vieillesse, la vénérabilité et les enfants conviennent aux justes et conviennent au monde, comme il est dit : “Une couronne de beauté est la vieillesse, elle se trouve dans le chemin de la justice.” Et il est dit : “La couronne des sages est leur richesse.” Et il est dit : “La couronne des vieillards ce sont les petits-enfants, et la gloire des enfants ce sont leurs pères.” Et il est dit : “La gloire des jeunes gens c’est leur force, et la splendeur des vieillards c’est la vieillesse.” Et il est dit : “La lune sera confuse et le soleil honteux, car l’Éternel des armées régnera sur le mont Sion et à Jérusalem, et devant Ses anciens sera la gloire.” Rabbi Shimon ben Menassia dit : Ces sept qualités que les Sages ont énumérées pour les justes, toutes se sont accomplies en Rabbi et ses fils.

9

Rabbi Yossé ben Kisma a dit : Une fois je marchais sur la route, et un homme me rencontra, et il me salua, et je lui rendis son salut. Il me dit : Rabbi, de quel endroit es-tu ? Je lui dis : Je suis d’une grande ville de sages et de scribes. Il me dit : Rabbi, voudrais-tu habiter avec nous dans notre endroit, et je te donnerai mille milliers de dinars d’or et des pierres précieuses et des perles ? Je lui dis : Mon fils, même si tu me donnais tout l’argent et l’or et les pierres précieuses et les perles du monde, je ne demeurerais que dans un lieu de Torah. Car au moment du départ de l’homme, ne l’accompagnent ni argent, ni or, ni pierres précieuses, ni perles, mais seulement la Torah et les bonnes actions, comme il est dit : “Quand tu marcheras, elle te guidera, quand tu te coucheras, elle veillera sur toi, et quand tu te réveilleras, elle conversera avec toi.” Quand tu marcheras, elle te guidera, dans ce monde. Quand tu te coucheras, elle veillera sur toi, dans la tombe. Et quand tu te réveilleras, elle conversera avec toi, dans le monde à venir. Et ainsi il est écrit dans le livre des Psaumes par David roi d’Israël : “Mieux vaut pour moi la Torah de ta bouche que des milliers de pièces d’or et d’argent.” Et il est dit : “À Moi l’argent et à Moi l’or, dit l’Éternel des armées.”

10

Cinq acquisitions le Saint béni soit-Il a acquises dans Son monde, et ce sont : la Torah une acquisition, le ciel et la terre une acquisition, Abraham une acquisition, Israël une acquisition, le Temple une acquisition. La Torah une acquisition, d’où le savons-nous ? Car il est écrit : “L’Éternel m’a acquise au commencement de Sa voie, avant Ses œuvres d’autrefois.” Le ciel et la terre une acquisition, d’où le savons-nous ? Car il est écrit : “Ainsi dit l’Éternel : Le ciel est Mon trône, et la terre Mon marchepied, quelle maison Me bâtiriez-vous, et quel serait le lieu de Mon repos ?” Et il est dit : “Que nombreuses sont Tes œuvres, Éternel ! Tu les as toutes faites avec sagesse, la terre est pleine de Tes acquisitions.” Abraham une acquisition, d’où le savons-nous ? Car il est écrit : “Et il le bénit et dit : Béni soit Abram pour le Dieu Très-Haut, Acquéreur du ciel et de la terre.” Israël une acquisition, d’où le savons-nous ? Car il est écrit : “Jusqu’à ce que passe Ton peuple, Éternel, jusqu’à ce que passe ce peuple que Tu as acquis.” Et il est dit : “Aux saints qui sont sur la terre, eux et les nobles en qui est tout mon plaisir.” Le Temple une acquisition, d’où le savons-nous ? Car il est écrit : “Le sanctuaire pour Ta demeure que Tu as fait, Éternel, le sanctuaire, Seigneur, que Tes mains ont établi.” Et il est dit : “Et Il les amena à Sa frontière sainte, cette montagne que Sa droite a acquise.”

11

Tout ce que le Saint béni soit-Il a créé dans Son monde, Il ne l’a créé que pour Sa gloire, comme il est dit : “Tout ce qui est appelé de Mon nom, et pour Ma gloire Je l’ai créé, Je l’ai formé, et même Je l’ai fait.” Et il est dit : “L’Éternel régnera pour toujours et à jamais.”

Rabbi Hanania ben Akashya dit : Le Saint béni soit-Il a voulu rendre Israël méritant, c’est pourquoi Il leur a donné une Torah abondante et de nombreuses mitsvot, comme il est dit : “L’Éternel a désiré, pour sa justice, rendre la Torah grande et glorieuse.”